O legendário Esopo foi um personagem quase mítico do século VI A.C. (foi citado por Heródoto, em sua História, por Aristófanes, Platão, além de diversos filósofos e autores gregos.

Existe o texto biográfico de La Fontaine, Vie de Esope le Phrygien, e uma biografia romanesca, A Vida de Esopo, produzida em 1490 pelo monge bizantino Planude).

Sabe-se que ele foi um escravo libertado por seu último senhor, Xanto. Embora tivesse uma aparência estranha - consta que era corcunda - possuía o dom da palavra e a habilidade de contar histórias onde os personagens eram animais, e que invariavelmente terminavam com tiradas morais.

Já no século V A.C., as fábulas de Esopo eram editadas e citadas por vários autores.

Resistindo ao tempo - mais de dois mil anos -, as Fábulas de Esopo inspiraram La Fontaine e foram objeto de milhares de citações através da história.

A Raposa e as Uvas é um exemplo dos mais conhecidos entre as centenas de fábulas que produziu.