A hipnoterapia na PNL lida com a exploração da mente inconsciente, trabalhando o seu caminho em torno da informação e utilizando-a em seu favor, dirigida ao objetivo de resolver um problema ou de corrigir um certo detalhe.

Inconsciente é a palavra que a PNL emprega para nomear o processo que ocorre dentro das nossas mentes que lida com as funções e os pensamentos de sustentação da vida que às vezes encontram o seu caminho para o interior da nossa área consciente. Embora percebido como tal, o pensamento raramente é uma ação consciente. Na verdade, nos tornamos conscientes dos pensamentos que aparecem vindos como resultado de um processo inconsciente. Entretanto, existem algumas experiências neurológicas que dão sugestões do fato de que poderíamos estar cientes de tudo que já aconteceu durante a nossa experiência de vida e que qualquer das nossas memórias pode ser acionada para mostrar no nosso nível de consciência em certas circunstâncias. Uma ocorrência na sua mente de uma experiência esquecida de anos atrás é um exemplo exatamente disso.

Contendo os pensamentos mais valiosos, bem como os mais desprezados, aspirações e sonhos, armazenando todas as nossas experiências, memórias e habilidades, o inconsciente é fortemente representado na psicologia freudiana, tanto como o subconsciente. Só na PNL e na hipnose em particular, o nome é diferente (também referido "como um outro subconsciente"), de modo a evitar considerar isso um nível de alguma forma inferior ou perigoso do nosso ser. Na verdade, é visto como um baú de experiências e informações preciosas sobre cada indivíduo.

Um estado de transe é o meio pelo qual podemos acessar o nível inconsciente. O transe representa um estado de consciência onde o foco de atenção é apontado internamente. Quando o foco em seus próprios pensamentos e sentimentos se intensifica, a atenção que você presta para o mundo externo é diminuída. Quanto mais você entra no transe, mais profundo você chega internamente, até acabar no limite do estado de transe, o dormir. O transe não é um estado absoluto. À medida que transcorre o nosso dia, nós focamos a nossa atenção tanto no mundo interno como no externo, dependendo do nosso humor ou atividade temporária. Então, nós realmente oscilamos para dentro e para fora do transe. Na PNL o transe é referido como um tipo de "interiorização" do estado. Isso significa que durante um transe, você estará predominantemente concentrando a sua atenção sobre o mundo interno. Exteriorização é o oposto disso, representando um estado quando você estiver predominantemente focado no mundo externo.

O sono é o estado mais profundo de "interiorização". Durante o sono o mundo externo não existe mais, enquanto o mundo interno, cheio de sonhos, parece completamente autêntico e real. A exteriorização (uptime) e a interiorização (downtime) não tem conotações boas ou ruins para as pessoas. Depende do que ela está fazendo. Andar em um parque, falar, dirigir um carro e jogar tênis são atividades todas elas de atenção externa. Fazer planos, sonhar acordado, jogar xadrez, imaginação, relaxamento são todas atividades principalmente de atenção interna. O transe também pode ser comparado adequadamente a um estado hipnótico. Uma pessoa que está em transe parece adormecida para o mundo exterior, mas a sua própria experiência pessoal nesse período de tempo é rica e muito realista. É um estado criativo da consciência interna.

O mito popular sobre a pessoa ser hipnotizada e "programada" para fazer várias tarefas que por outro lado pareçam ridículas é apenas isso - mito. A hipnose não pode controlar ninguém contra a sua vontade e não pode forçá-la a fazer algo que é contra os seus valores morais e importantes. Transe e hipnose são estados da mente que ajudam as pessoas a aprender sobre si mesmas e a se expressarem de uma forma melhor.

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